在马来群岛的南端，有一个名为帝汶的岛屿，面积约为3.07万平方公里。该岛的东部，是东帝汶民主共和国，约占该岛面积的48%；该岛的西部，则是西帝汶，属于印度尼西亚的一部分。

1515年，葡萄牙殖民者以贸易为名，入侵帝汶岛。1613年，荷兰殖民者也来到了帝汶岛，并将葡萄牙殖民者赶到了东部地区。此后，帝汶岛的东西分裂格局逐渐形成。

1975年11月28日，东帝汶宣布从葡萄牙独立。然而，仅仅9天之后，印尼就派兵占领了东帝汶，并在此建省，将其纳入了自己的版图。

为了重新获得独立，东帝汶人民与印尼当局展开了艰苦卓越的斗争。根据维基百科的数据，从1975年至1999年，在美国的支持下，印尼对东帝汶实施了一系列的种族大屠杀和种族灭绝的暴行，造成东帝汶10万~25万人死亡。

终于，在联合国的监督下，东帝汶于1999年8月举行全民公投，78.50%的民众支持独立，并于2002年5月20日零时正式独立。

值得注意的是，中国派出了一个高规格的代表团参加了东帝汶的独立仪式。在东帝汶宣布独立2个小时后，中国立即与东帝汶建立了外交关系，是第一个与东帝汶建交的国家。

根据我驻东帝汶大使馆官网的介绍，在该国反抗外来占领、争取民族独立的过程中，中国始终在道义上给予了支持。在1999年独立公投通过后，印尼试图报复东帝汶，中国则在联合国的框架内，派出了维和警察，对于稳定局势起到了非常积极的作用。

由此可见，对于这个小岛国，中国是非常重视的。那么，东帝汶到底有着怎样的魅力呢？

悠久的友谊

有关东帝汶最早的文字记载，可以在1225年宋代赵汝适所著的《诸蕃志》中找到。16世纪时，中国人已经开始在东帝汶长期定居。到了20世纪70年代，这里的华裔已经达到了2.5万人，差不多是总人口的5%。

在东帝汶，华裔一直积极融入当地社会，创立了中华商会、中华学校，修建了关帝庙以及华人公墓等，成为该东帝汶最重要的外裔人口团体之一。

另外，东帝汶虽然是个弹丸小国，但有着丰富的自然资源。主要矿藏有金、锰、铬、锡、铜等，还有丰富的石油和天然气资源。

例如，东帝汶的大阳升油气田，已探明原油储量2.26亿桶，估值140亿美元，天然气5.13万亿立方英尺，估值400亿美元。

从地图上看，东帝汶处于亚洲和大洋洲的交界地带，与澳大利亚只相隔了一个宽约500公里的海洋，也就是东帝汶海。所以，在中国看来，东帝汶的地缘位置非常重要。

互帮互助

自从建交以来，中国向东帝汶提供了非常多的帮助，包括修建总统府、外交部办公楼、国防部和国防军司令部办公楼等建筑，这些都已经成为了东帝汶的地标。

2011年后，中国还为东帝汶修建了小学、军人宿舍、变电站等民生项目，帮助该国培养了2000余名公务员和技术人员，以及超200位大学生，包括学士、硕士和博士。

我国著名杂交水稻专家袁隆平院士，也曾经派出专家组赴东帝汶，开展了10多年连续三期的杂交水稻示范项目，帮助这个小岛国提高了粮食产量。

2008年5月，汶川大地震发生后，东帝汶在自身条件困难的情况下，向中国提供了一笔50万美元的捐款。这是该国独立后，第一次向外国捐款，体现出他们对中国的深厚友谊。

对于中国来说，东帝汶就像小兄弟，是自己一手拉扯大的。反观东帝汶，更是离不开中国，以后也会更加坚定地与中国站在一起。