11月26日足协杯第二轮，恒大对阵昆山FC，本场比赛恒大首发全部为U21球员，展现出练兵意图。对手昆山则派出大部分主力，首发有6-7人在前面两轮的冲超比赛中首发，中甲劲旅渴望全力拿下对手晋级。

开场不久，经验丰富的昆山FC凭借外援阿德尼吉个人能力率先破门，很快再下一城，最终恒大0-3不敌昆山，无缘晋级下一轮。

其实综观恒大这场比赛大名单，可以很明显看出锻炼年轻球员意味，并且受制于多线作战和外租等多重因素影响。此番为恒大出战的年轻球员，也并非恒大青训最强队伍。

首先谭凯元、王世龙等3名年轻小将跟随一线队出征亚冠，侯煜、和韶麟、帕尔曼江等多人入选国青征战中乙，此外本赛季还有30名青年球员外租到中超、中甲和中乙俱乐部锻炼。恒大派出的首发阵容，或许是恒大青年队三队或四队水平，因此被昆山击败也不足为奇。

给年轻人更多的时间和成长空间，是青训中非常重要的理念。赛后《人民日报》体育对恒大和上港两场足协杯比赛进行点评，在祝贺两支中甲球队晋级的同时，也对恒大和上港派出年轻球员行为表示肯定。

《人民日报》体育写道：“因为疫情原因今年的预备队联赛暂停，几乎一整年没有参加正式比赛的小球员难免紧张，恒大队的球员全场奔跑数据比对手几乎多出15公里。

虽然结果并不尽如人意，但这种有强度、有竞争的比赛对年轻球员的成长大有裨益。在失败中成长，亦是一种财富！”

比赛最后阶段，吴俊杰拼到双腿抽筋被担架抬出场，这一画面是本场比赛恒大小将的缩影。场上恒大球员除了布格拉汗有过中超和足协杯替补出场经验外，其他小球员都没有职业出场经历。面对昆山这样的中甲劲旅，全队通过积极跑动，下半场成功遏制住对手狂攻。这群上演职业处子秀的球员，配得上球迷鼓励的掌声。

从这一场足协杯似乎也能看出恒大推行阵容年轻化战略的决心，不再有所顾虑和担忧。受制于今年特殊赛事，恒大等球队主力出战亚冠，青年球员迎来上场最佳机会。最后比分稍显遗憾，但胜负乃兵家常事，从球员成长角度出发，这群“孩子”此时更应该得到广大球迷鼓励。

就像《人民日报》点评那样，这种有强度、有竞争的比赛，对年轻球员成长大有裨益。年轻球员的成长，离不开真刀实战的锤炼，通过比赛认识到自身短板，在今后的训练中进行针对性提升。